Monkeypox: 'Ini adalah penyebaran penyakit yang sama sekali baru'

Read Also

Seribu kasus yang dikonfirmasi dari monkeypox, penyakit yang berasal dari Afrika, telah tercatat sejak awal Mei di setidaknya 30 negara non-endemik seperti Inggris, Spanyol, Portugal, Prancis, Amerika Serikat, Australia, Uni Emirat Arab, dan Israel. Tapi apa virus ini? Siapa yang terpengaruh? Dan haruskah kita khawatir tentang lonjakan kasus baru-baru ini? Dalam upaya untuk menjawab pertanyaan tersebut, kami bertemu dengan Camille Besombes, seorang dokter spesialis penyakit menular, yang telah terlibat selama tiga tahun terakhir di Afripox, sebuah proyek yang bertujuan untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang virus di endemiknya. wilayah. Dia saat ini sedang melakukan penelitian PhD di dalam unit yang dipimpin oleh koordinator proyek, Arnaud Fontanet, seorang ahli epidemiologi medis terkemuka dan spesialis penyakit menular baru di Institut Pasteur.

Camille Besombes: Monkeypox adalah virus milik genus Orthopoxvirus, keluarga yang juga termasuk cacar. Seperti cacar, itu adalah virus DNA besar dengan selera khusus untuk jaringan kulit. Namun, cacar hanya menyerang manusia, yang berarti bahwa kami dapat memberantasnya melalui vaksinasi massal di seluruh dunia, sedangkan cacar monyet dibawa oleh reservoir virus hewan. Dan terlepas dari namanya, reservoir alami ini sebenarnya bukan kera.

Istilah "cacar monyet" diciptakan ketika virus pertama kali diidentifikasi pada primata penangkaran (di Denmark pada tahun 1958), tetapi di alam, virus ini paling sering ditemukan pada tupai dan hewan pengerat lainnya. Pada tahun 1970, kasus manusia pertama cacar monyet didokumentasikan pada seorang anak berusia sembilan bulan di Republik Demokratik Kongo, di tengah meningkatnya upaya dalam kampanye untuk memberantas cacar.

Ada dua jenis cacar monyet yang kita ketahui. Jenis yang menyerang Nigeria, Liberia, Sierra Leone, dan Pantai Gading adalah yang disebut galur Afrika Barat, dengan tingkat fatalitas kasus antara 1 hingga 3%. Ini adalah salah satu yang terdeteksi dalam kasus baru-baru ini di Eropa. Yang kedua adalah strain “Congo Basin”, yang beredar di Republik Demokratik Kongo (DRC), Republik Kongo, Republik Afrika Tengah (CAR), dan Gabon. Kedua strain tersebut sekarang beredar di Kamerun: baru-baru ini, kasus infeksi yang menyiratkan strain Afrika Barat – yang diimpor dari Nigeria – telah dilaporkan. Terkait dengan bentuk klinis yang lebih parah, strain Congo Basin memiliki tingkat fatalitas kasus sekitar 10%.

Kita juga harus ingat bahwa angka-angka ini diambil dari negara-negara di mana perawatan medis agak kurang, terutama di daerah-daerah yang lebih terpencil. Adapun Eropa, beberapa pasien saat ini dirawat di rumah sakit dengan penyakit ini, tetapi tidak ada kematian dan tidak ada bentuk parah yang terdeteksi di benua itu.

TC: Apa saja gejala penyakit ini?

CB: Setelah inkubasi yang relatif lama (biasanya berlangsung sekitar 6 hingga 13 hari, dan hingga 21 hari), ia menunjukkan gejala onset pertamanya selama periode dua hari yang dikenal sebagai fase "prodromal". Gejala-gejala ini mungkin termasuk demam tinggi, sakit kepala, pembengkakan kelenjar getah bening (yang merupakan tanda yang membedakannya dari cacar), nyeri otot, dan kelelahan. Pada tahap inilah pasien dianggap menular.

Selanjutnya, pasien mengalami ruam, biasanya dimulai pada wajah dan secara bertahap menyebar ke seluruh tubuh. Ruam ini menyebabkan rasa sakit dan gatal yang hebat akibat peradangan yang terjadi di sekitar lesi kulit. Pada galur Afrika Barat, lesi ini awalnya agak jarang dan tersembunyi, dan karena itu mungkin tidak diperhatikan. Penyakit ini biasanya berlangsung dua sampai empat minggu dan cenderung hilang secara spontan di sebagian besar kasus.

Komplikasi utama cacar monyet termasuk dehidrasi karena kehilangan air dari lesi yang banyak dan lebih luas, infeksi bakteri sekunder pada lesi, sepsis, dan lesi kornea atau mata lainnya yang dapat menyebabkan kehilangan penglihatan. Selain itu, kasus ensefalitis (catatan ed.: "radang otak") juga telah didokumentasikan, terutama pada anak selama wabah AS tahun 2003.

Anak-anak yang telah terinfeksi monkeypox lebih mungkin mengalami komplikasi dan karena itu memiliki tingkat kematian yang lebih tinggi daripada orang dewasa. Juga diasumsikan bahwa individu dengan gangguan kekebalan (terutama mereka yang HIV-positif) memiliki risiko lebih tinggi untuk mengembangkan bentuk penyakit yang parah, tetapi belum ada cukup data untuk mengetahui hal ini secara pasti. Selama wabah Nigeria 2017-18, empat dari tujuh orang yang meninggal karena penyakit itu adalah HIV-positif. Wanita hamil juga dapat terpengaruh oleh bentuk yang kurang moderat dan kami mencatat contoh penularan dari ibu ke anak.

Pengobatan penyakit ini sebagian besar berdasarkan gejala dan melibatkan metode seperti desinfeksi lesi, pemberian antibiotik dalam kasus infeksi sekunder, dan rehidrasi. Penelitian saat ini sedang dilakukan untuk mengetahui apakah molekul antivirus tertentu (seperti tecovirimat bisa efektif melawan monkeypox, tetapi hasilnya belum konklusif.

TC: Apakah ini pertama kalinya virus menyebar ke luar benua Afrika? Berapa banyak kasus yang telah tercatat sejauh ini, dan di mana?

CB: Tidak, ini bukan pertama kalinya. Meskipun strain Congo Basin tidak pernah melakukan perjalanan ke luar Afrika, strain Afrika Barat berhasil mencapai Amerika Serikat pada tahun 2003 melalui hewan impor yang telah terinfeksi. Namun baru-baru ini, sejumlah negara melaporkan beberapa kasus yang dibawa oleh manusia.

Kembali pada tahun 2003, sejumlah individu di Amerika Serikat tertular virus dari anjing padang rumput yang terinfeksi yang dibeli dari toko hewan peliharaan di mana hewan tersebut telah melakukan kontak dengan tikus berkantung Gambia pembawa monkeypox (Cricetomys gambianus) yang diimpor dari Ghana. Sebanyak 47 kasus dugaan infeksi pada manusia tercatat, semua akibat penularan zoonosis (yaitu, dari hewan ke manusia). Tidak ada kasus penularan antarmanusia. Pada saat itu, pihak berwenang AS khawatir bahwa virus mungkin mengambil alih reservoir spesies lokal, tetapi ini tidak terjadi.

Kemudian, pada September 2017, wabah yang lebih parah terjadi di Nigeria, yang tidak pernah mengalami epidemi monkeypox dalam 39 tahun sebelumnya. Epidemi khusus ini masih berlangsung, ditopang oleh penularan sporadis dan teratur yang bersifat zoonosis dan antarmanusia. Hingga saat ini, setidaknya 500 kasus yang dicurigai telah diumumkan (215 di antaranya telah dikonfirmasi). Meyakinkan, meskipun sayangnya, hanya 8 kematian telah didokumentasikan dalam 5 tahun terakhir.

Namun, epidemi Nigeria telah menandai perubahan besar dalam epidemiologi cacar monyet dan seharusnya menjadi peringatan bagi kita. Sementara virus cenderung berkembang di kawasan hutan dengan sedikit koneksi, pada tahun 2017, virus itu menyerang lebih banyak daerah perkotaan di negara itu dan dalam skala yang lebih besar. Ini adalah bagaimana ia berhasil menyebar lebih mudah ke luar benua, dengan kasus yang muncul pada tahun 2018 di Singapura, Israel, dan Inggris, dibawa kembali oleh para pelancong yang kembali dari Nigeria.

Dalam kasus Inggris, penularan lokal dari manusia ke manusia terjadi ketika seorang petugas kesehatan Inggris terinfeksi saat membersihkan tempat tidur pasien. Tidak ada sirkulasi virus endemik pada saat itu, tetapi lebih banyak infeksi muncul pada tahun 2021, sekali lagi terkait dengan pelancong yang kembali dari Nigeria dan terjadi baik di Inggris maupun di Amerika Serikat (di mana dua kasus tercatat).

Di Inggris pada tahun 2018, para ilmuwan juga mempelajari risiko munculnya reservoir hewan endemik. Spesies seperti tupai biasa (Sciurus vulgaris) dan tikus domestik (Mus musculus) dianggap sangat rentan terhadap virus, sementara hewan pengerat lainnya (tikus tikus, tikus lain) atau landak juga dianggap sebagai reservoir potensial.

TC: Apa bedanya dengan konteks saat ini?

CB: Situasinya sangat berbeda kali ini. Kita tahu bahwa kasus pertama epidemi saat ini, yang tercatat pada 7 Mei di Inggris, adalah kasus seseorang yang melakukan perjalanan kembali dari Nigeria. Namun, beberapa kasus Inggris lainnya telah dikonfirmasi yang tampaknya tidak terkait satu sama lain atau dengan kasus 7 Mei ini. Tidak ada contoh perjalanan luar negeri (ke negara-negara Afrika) yang terkait dengan infeksi yang belum terbukti dan rantai penularan langsung belum diidentifikasi, menunjukkan adanya beberapa rantai penularan dan sirkulasi lokal virus.

Pada 6 Juni, 1.000 kasus telah terdeteksi di setidaknya 30 negara berbeda, di seluruh dunia, dengan jumlah kasus terbesar berada di Inggris (287 dikonfirmasi), Spanyol (189 dikonfirmasi), Portugal (143 dikonfirmasi). Otoritas Prancis telah melaporkan 51 kasus yang dikonfirmasi. Untuk saat ini, semua infeksi yang tercatat di luar Afrika tergolong ringan. Hanya beberapa pasien yang dirawat di rumah sakit dan tidak ada kematian atau ancaman vital yang dilaporkan. Proporsi kasus yang tidak dapat diabaikan dilaporkan di antara pasien HIV+.

Konon, sirkulasi lokal penyakit ini belum pernah terjadi sebelumnya. Aspek baru lainnya adalah bahwa kasus tersebut hampir secara eksklusif dilaporkan di antara laki-laki muda, terutama di antara laki-laki homoseksual (di Inggris, pihak berwenang menekankan bahwa “saat ini sebagian besar kasus terjadi pada laki-laki yang gay, biseksual atau berhubungan seks dengan laki-laki”). Hanya enam wanita yang dicurigai dan dikonfirmasi dinyatakan di Spanyol, Republik Ceko, Italia, Amerika Serikat dan Uni Emirat Arab. Dua wanita terakhir ini tidak terkait dengan klaster Eropa setelah acara pertemuan massal, tetapi kembali dari Afrika Barat, menunjukkan ada sesuatu yang terjadi dengan epidemi Nigeria yang mengekspor virus.

TC: Mengapa ini baru? Apa saluran infeksi yang biasa?

CB: Epidemi cacar monyet paling sering muncul dari penularan dari hewan ke manusia, meskipun rincian pasti bagaimana hal itu terjadi tidak jelas dan belum memungkinkan untuk mengisolasi jenis virus yang sama pada hewan dan manusia. Ini mungkin berasal dari kontak langsung dengan hewan hidup saat berburu atau makan daging semak.

Satu hal yang kami perhatikan dari penelitian kami di CAR adalah bahwa wabah cenderung musiman. Hal ini menunjukkan adanya hubungan dengan kegiatan musiman tertentu seperti pemanenan ulat yang dapat dimakan, yang melibatkan individu yang memasuki hutan, di mana mereka akan lebih terpapar dengan satwa liar setempat.

Meskipun para ilmuwan telah melacak reservoir virus sejak tahun 1970-an, hingga saat ini virus tersebut jarang diisolasi pada hewan liar. Contoh pertama adalah pada tahun 1985 di DRC dan melibatkan spesies yang dikenal sebagai tupai tali Thomas (Funisciurus anerythrus), yang dianggap sebagai reservoir virus. Berikutnya adalah monyet mangabey jelaga pada tahun 1992 (Cercocebus atys) di Pantai Gading. Kemudian, dua dekade kemudian, virus diisolasi pada tikus berkantung Gambia dan spesies hewan pengerat lainnya (Stochomys longicaudatus), serta pada tupai tali lainnya (Funisciurus _bayonii) dan tikus (Corcidura litoralis). Saat ini, tersangka utama reservoir virus adalah hewan pengerat, termasuk tupai.

Menariknya, cacar monyet juga ditemukan pada kotoran simpanse di Taman Nasional Taï, Pantai Gading, selama wabah di antara primata, yang menyiratkan kemungkinan pencemaran lingkungan.

Selain penularan zoonosis, ada juga penularan dari manusia ke manusia, yang terjadi sebagai akibat dari kontak langsung dan berkepanjangan dengan individu yang terinfeksi melalui paparan cairan tubuh atau bahan yang terkontaminasi (misalnya pakaian, tempat tidur, atau permukaan). Infeksi semacam itu paling sering terjadi di dalam rumah.

Penularan melalui inhalasi droplet pernapasan juga telah dipertimbangkan, tetapi hal ini sulit dipastikan. Secara umum, infeksi terjadi di dalam rumah keluarga, di mana ada kedekatan manusia yang lebih dekat dan cara kontak banyak dan beragam. Afrika juga telah melihat beberapa kasus infeksi yang didapat di rumah sakit.

Dalam deskripsi kasus terperinci dari wabah Nigeria 2017, sebagian besar individu menderita infeksi genital (68%), menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa virus dapat ditularkan melalui kontak kulit-ke-kulit yang dekat saat berhubungan seks. Data kami juga menunjukkan bahwa tingkat infeksi semacam itu sangat tinggi di antara kasus-kasus yang tercatat di CAR.

Kontak dekat dan intim selama hubungan seksual mungkin berada di balik peningkatan frekuensi baru penularan cacar monyet antarmanusia, virus yang biasanya dianggap memiliki tingkat penularan yang rendah. Teori ini didukung oleh fakta bahwa – pada saat penulisan – kasus “non-Afrika” dalam beberapa minggu terakhir terutama mempengaruhi pria muda yang berhubungan seks dengan pria atau yang mengidentifikasi diri sebagai homoseksual. Namun, perlu dicatat bahwa penularan semacam itu juga dapat terjadi selama hubungan heteroseksual.

Peneliti Italia baru-baru ini mendeteksi sejumlah besar virus monkeypox dalam air mani 3 pasien. Namun, penulis menekankan bahwa temuan ini “tidak dapat dianggap sebagai bukti definitif infektivitas”. Implikasi untuk transmisi juga tidak jelas.

TC: Haruskah kita khawatir penyakit ini menyebar luas? Apa yang bisa kita lakukan untuk mencegah hal ini?

CB: Untuk saat ini, kami belum bisa memastikan apa yang akan terjadi. Persoalannya, rantai penularan kasus baru ini belum bisa diidentifikasi. Seperti yang ditunjukkan oleh evolusi harian virus, dan karena masa inkubasinya yang relatif lama, ada risiko nyata bahwa infeksi baru dapat muncul dalam beberapa hari dan minggu mendatang, baik di negara-negara yang sudah terkena atau di tempat lain.

Banyak kasus di Spanyol dan Europa tampaknya terkait dengan dua festival, satu di Belgia antara 4 dan 9 Mei dan yang terjadi di Kepulauan Canary antara 5 dan 15 Mei. Yang terakhir ini dihadiri oleh 80.000 orang, berpotensi menjadikannya acara "penyebaran super".

Untuk mencegah penyebaran virus, kita perlu meningkatkan kesadaran di antara masyarakat dan individu yang bersangkutan, dan di antara para dokter, sehingga kita dapat dengan cepat mengidentifikasi setiap kasus dan melacak kontak mereka. Salah satu kesulitan yang dihadapi dokter adalah bahwa lesi cacar monyet mirip dengan yang disebabkan oleh cacar air dan, ketika terjadi pada alat kelamin, mereka dapat disalahartikan sebagai gejala beberapa IMS (seperti sifilis dan herpes). Diagnosis cacar monyet dapat dikonfirmasi dengan tes PCR dan isolasi virus, tetapi hanya beberapa laboratorium spesialis yang dilengkapi untuk jenis analisis ini.

Namun demikian, kita dapat menemukan beberapa kepastian dalam kenyataan bahwa wabah cacar monyet sembuh secara spontan dan relatif cepat. Rantai penularan terpanjang yang pernah diidentifikasi terjadi selama tujuh generasi, yang berarti bahwa tujuh manusia menularkan penyakit secara berurutan sebelum penularan berhenti.

Tidak jelas mengapa spread berhenti seperti ini. Satu hipotesis adalah bahwa, hingga saat ini, wabah ini akan terjadi di desa-desa kecil di dalam komunitas terbatas di mana beberapa individu mungkin sudah kebal, sehingga virus hanya akan mencemari mereka yang belum pernah kontak dengannya. Tetapi epidemi tahun 2003 di Amerika Serikat juga berakhir dengan cepat dan tanpa infeksi sekunder dari manusia ke manusia.

Masih harus dilihat kemana wabah baru ini akan membawa kita.

TC: Bisakah vaksin cacar melindungi dari virus ini?

CB: Kita tahu bahwa infeksi alami cacar menawarkan perlindungan silang terhadap cacar monyet. Pada 1980-an, terbukti bahwa vaksin cacar juga dapat memberikan perlindungan silang pada tingkat sekitar 85%. Namun, perkiraan ini dibuat hanya beberapa tahun setelah kampanye vaksinasi massal untuk memberantas cacar. Sekarang diyakini bahwa kemanjurannya mendekati sekitar 63% terhadap penyakit parah.

Selain itu, vaksinasi cacar dihentikan pada 1980-an setelah penyakit itu musnah. Saat ini, hanya segelintir profesional kesehatan yang divaksinasi (dalam kasus ancaman bioteroris, sementara virus disimpan di bawah pengawasan ketat di sejumlah laboratorium) dan generasi pertama vaksin tidak lagi digunakan, karena efek samping yang signifikan.

Saat ini, jika diperlukan, vaksin yang paling cocok untuk diluncurkan adalah versi “generasi ketiga” yang dikenal sebagai Imvamune (atau Imvanex atau Jynneos). Ini adalah vaksin yang dilemahkan yang dapat diberikan kepada orang-orang dengan gangguan kekebalan, tidak seperti vaksin yang lebih tua. Ini telah diberikan kepada profesional kesehatan dan kasus kontak di Israel, Singapura, dan Inggris, dan efektivitasnya saat ini sedang dinilai di antara profesional kesehatan di DRC.

Ada juga sejumlah vaksin “subunit” generasi keempat yang sedang dikembangkan. Ini tidak mengandung virus yang dilemahkan dan sebaliknya hanya memiliki bagian-bagiannya. Mereka juga dinilai efektivitasnya.

Vaksin dapat diberikan baik sebagai pra-pajanan (yaitu, sebelum kontak dengan virus) atau pengobatan pasca-pajanan. Sehubungan dengan yang terakhir, pedoman AS merekomendasikan agar diberikan dalam waktu 4 hari dan hingga 14 hari setelah paparan. Pada tanggal 27 Mei dua orang Prancis menerima vaksinasi pasca pajanan untuk pertama kalinya setelah kontak berisiko tinggi dengan kasus yang dikonfirmasi.

TC: Bisakah kita melihat varian lain dari monkeypox muncul? Apakah genom virus yang saat ini beredar di Eropa identik dengan galur Afrika Barat?

CB: Monkeypox adalah virus DNA, yang berarti lebih kecil kemungkinannya untuk bermutasi dibandingkan virus RNA seperti SARS-CoV-2.

Sebenarnya cukup sederhana untuk menentukan apakah kita berhadapan dengan strain Afrika Barat atau Cekungan Kongo. Kita hanya perlu mengurutkan bagian pendek dari DNA-nya. Tetapi mengingat ukuran genom virus yang besar, dibutuhkan waktu dan upaya untuk mendapatkan urutan yang lengkap. Kami membutuhkan urutan lengkap ini untuk mendeteksi perbedaan dalam urutan dengan lebih tepat, yang memungkinkan kami mengidentifikasi rantai penularan dan mencari tahu bagaimana kasus terkait. Namun, jika pengalaman kami dengan SARS-CoV-2 telah mengajari kami sesuatu, upaya global skala besar dapat sangat membantu dalam menggerakkan berbagai hal.

Sekuensing awal yang dilakukan pada sampel dari seorang pasien Portugis dan Belgia telah menunjukkan kedekatan genetik virus dengan strain yang diisolasi di Nigeria dan selama penyebaran virus di luar Afrika sebelumnya pada tahun 2018, dengan genom wabah yang sedang berlangsung sangat tinggi. serupa. Ini mendukung pengenalan tunggal diikuti oleh penyebaran komunitas di negara-negara Barat setelah peristiwa superspreading.

Analisis genomik yang lebih rinci yang membandingkan galur 2022 dengan galur 2018 mengidentifikasi sekitar 40 mutasi (lima kali lipat tingkat mutasi yang diharapkan) dengan pola spesifik aksi enzim antivirus yang disebut APOBEC yang dapat mengungkapkan sirkulasi berkelanjutan virus dalam perantara hewan baru. tuan rumah, atau pada manusia. Pengamatan ini, mungkin menunjukkan peningkatan baru-baru ini dalam sirkulasi virus di Nigeria, sesuai dengan dokumentasi kasus di daerah pinggiran Nigeria seperti Abuja, bersama dengan peningkatan frekuensi ekspor kasus ke luar negeri.

Sebuah artikel baru-baru ini berhipotesis bahwa populasi hewan pengerat sinantropik Nigeria (yaitu, hewan pengerat yang tidak dijinakkan yang hidup dalam hubungan dekat dengan manusia dan mendapat manfaat dari lingkungan mereka) telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir sebagai akibat dari konversi lahan dan urbanisasi yang tinggi yang mengarah pada peningkatan kontak manusia-tikus.

Urutan lebih lanjut diperlukan untuk menjawab pertanyaan yang tersisa, seperti adaptasi genom terhadap peningkatan penularan virus. Tapi, untuk saat ini, belum ada bukti yang menunjukkan hal itu.

Dalam cara yang lebih luar biasa, apa yang tampak seperti kekambuhan penyakit cacar monyet dilaporkan di antara salah satu pasien Inggris tahun 2018, dengan peningkatan limfadenopati, kambuhnya ruam dan pelepasan sementara DNA virus cacar monyet setelah pemulihan lengkap awal. Hipotesis ini membutuhkan studi lebih lanjut untuk dieksploitasi.

TC: Pada tahun 2019, Institut Pasteur bekerja sama dengan mitra di Prancis dan CAR untuk meluncurkan proyek Afripox, didorong oleh tujuan untuk meningkatkan pemahaman tentang virus cacar monyet dan penyebarannya. Apa sebenarnya yang terlibat dalam proyek?

CB: Afripox adalah proyek lintas disiplin yang didirikan sehubungan dengan meningkatnya jumlah wabah cacar monyet di CAR, seperti yang dilaporkan oleh Emmanuel Yandoko Nakoune, Direktur Laboratorium Arbovirus, Demam Berdarah Virus, Virus yang Muncul, dan Zoonosis di Institut Pasteur di Bangui, ibu kota negara.

Dalam beberapa dekade terakhir, wabah cacar monyet lebih banyak dan sering terjadi di Afrika secara keseluruhan, dengan penyakit ini juga meluas ke daerah yang sebelumnya tidak endemik. Peningkatan pemantauan medis dan penurunan kekebalan (setelah berakhirnya vaksinasi cacar pada tahun 1980) kemungkinan besar berkontribusi pada angka ini, tetapi fenomena tersebut mungkin juga mencerminkan sirkulasi virus yang berkembang di wilayah dunia yang saat ini mengalami gangguan ekologis utama.

Dihadapkan dengan banyak ketidakpastian seputar epidemiologi cacar monyet, ide untuk proyek ini adalah mengandalkan sistem pemantauan medis nasional CAR yang ada untuk mengembangkan pendekatan One Health terhadap virus cacar monyet, yang mencakup semua aspeknya dalam epidemiologi, ekologi, zoologi, antropologi. , dan virologi.

Misalnya, melalui kemitraan kami dengan para peneliti dari Museum Sejarah Alam Nasional Prancis, kami mencoba mengidentifikasi reservoir hewannya. Sementara itu, bersama tim SESSTIM di Marseille, kami mengeksplorasi ekologi penyakit ini untuk lebih memahami mengapa penyakit ini menyebar lebih banyak di kawasan hutan, menentukan bagaimana deforestasi memengaruhi wabah, menentukan apakah ada aspek musiman atau tidak, dan sebagainya.

Dalam waktu dekat, proyek Afripox juga berharap dapat menggunakan tes diagnostik PCR di lapangan yang saat ini sedang dikembangkan oleh tim Emergency Biological Response Unit (“Cibu”) di Institut Pasteur di Paris. Untuk saat ini, sampel kasus yang dicurigai dianalisis di Bangui, tetapi tes ini akan memungkinkan pengurangan waktu diagnosis dan implementasi tindakan yang tepat lebih cepat.

Terakhir, aspek epidemiologi dan antropologi virus sedang dieksplorasi oleh tim di Institut Pasteur Paris (yaitu, Unit Epidemiologi Penyakit Berkembang dan Unit Antropologi dan Ekologi Penyakit Berkembang), bekerja sama dengan peneliti lokal. Tujuan mereka adalah untuk secara tepat menentukan faktor risiko penularan zoonosis atau antar manusia dan memastikan mengapa cacar monyet meningkat sejak tahun 1980-an.

Meskipun penting untuk mengidentifikasi mekanisme epidemi terbaru dari manusia ke manusia dengan format yang relatif baru, penting juga untuk memahami bagaimana cacar monyet muncul dan beredar di benua asalnya.

Ketika Afripox diluncurkan tiga tahun lalu, hanya sedikit yang bisa membayangkan bahwa suatu hari penyakit ini akan menyebar ke luar benua Afrika dan ke seluruh planet ini. Epidemi saat ini telah menyoroti sekali lagi pentingnya berinvestasi dalam penelitian ilmiah dalam jangka panjang, sehingga kita dapat lebih siap untuk setiap dan semua kemungkinan.