Tanaman yang Resisten terhadap Serangga

Read Also

Bacillus thuringiensis digunakan dalam kontrol biologis ulat karena sel-sel yang berspora mengandung protein racun. Gen untuk suatu protein racun diklon di belakang promoter yang secara efektif diekspresi dalam tanaman dan dimasukkan ke dalam sel tanaman melalui vektor plasmid Ti, sehinggamenghasilkan tanaman yang beracun bagi ulat. Masalah terbesarnya dengan cara ini adalah rendahnya tingkat ekspresi protein racun dalam tanaman, yang agaknya berhubungan dengan fakta bahwa gen tersebut berasal dari suatu bakteri. Namun, metode ini telah memproduksi tanaman tomat dan tembakau yang terbukti cukup resisten terhadap ulat dalam lahan yang diujikan. Bagaimana pun juga, kapas, seringkali diserang serangga yang lebih resisten terhadap racun B. thuringiensis, dan tingkat ekspresi yang rendah dari racun ini dalam kapas transgenik menyediakan sedikit perlindungan bagi tanaman. Baru-baru ini, susunan pengkode dari racun tersebut diubah secara meluas untuk menggantikan kodon yang jarang digunakan dalam tanaman selain juga untuk menghalangi pembentukan struktur sekunder yang kuat dalam mRNA. Saat tanaman kapas disediakan dengan gen yang termodifikasi (ditempatkan di belakang promoter CaMV dengan daerah yang mempertinggi duplikasi), produksi racun bakterinya meningkat 100 kali, dan tanaman-tanaman itu menunjukkan resistensi yang mengesankan terhadap serangga Lepidoptera biasa yang merusak tanaman tak termodifikasi.

Beberapa benih mengandung konsentrasi penghambat protease yang tinggi, yang dipikirkan untuk mengganggu proses pencernaan serangga. Kloning gen penghambat tripsin cowpea, sebagai contoh, dan transfernya ke tanaman tembakau telah menghasilkan ketahanan yang baik terhadap berbagai jenis serangga pemakan daun. Dalam hal ini, tidak ada masalah dengan ekspresi proteinnya. Produksi protein itu mencapai tingkat setinggi 1% dari totao protein tanaman, agaknya karena gen yang diklon berasal dari tanaman asli. Juga berbeda dengan racun B. thuringiensis, perlindungan itu mencakup berbagai jenis serangga secara luas.