Sleepwalking Menuju Pandemi Berikutnya

Read Also

Pada 2019, sedikit lebih dari 1.000 artikel akademis diterbitkan tentang virus corona; ini meningkat menjadi 250.000 artikel 3 tahun kemudian. Tidak mengherankan bahwa penelitian harus ditingkatkan pada virus yang membunuh jutaan, tetapi virus corona diketahui memiliki potensi pandemi, setelah melompat dua kali dari hewan ke manusia pada abad kedua puluh satu, menyebabkan severe acute respiratory syndrome (SARS) and Middle East respiratory syndrome (MERS). Tidak ada kasus SARS-CoV yang diketahui sejak 2004, tetapi MERS-CoV masih menyebabkan kasus manusia sesekali, dengan tingkat kematian yang tinggi di wilayah Mediterania Timur.

Penelitian kecil apa yang dilakukan pada coronavirus antara waktu SARS dan COVID-19 tidak diragukan lagi menyelamatkan nyawa. Vaksin ChAdOx1 (Oxford–AstraZeneca) dan fizer’s antiviral agent Paxlovid, masing-masing dikembangkan untuk MERS dan SARS, dan kemudian dengan cepat digunakan kembali untuk SARS-CoV-2. Lebih banyak penelitian virus corona dapat dan seharusnya terjadi dalam periode 15 tahun setelah SARS – dan sekarang kesalahan yang sama telah dibuat dengan cacar monyet.

Sejak 1970-an, virus monkeypox, virus orthopox yang terkait dengan cacar, secara sporadis berpindah dari hewan ke manusia, dengan sebagian besar kasus tercatat di Afrika Barat atau Tengah. Pada tahun 2017 wabah menyebar di Delta Niger setelah 40 tahun absen di Nigeria. Penelitian Orthopoxvirus turun drastis setelah pemberantasan cacar — pendanaan yang seharusnya dimulai kembali ketika cacar monyet muncul di Nigeria pada 2017, atau sebelumnya.

Sekarang ada lebih dari 3.400 kasus baru cacar monyet di setidaknya 40 negara (pada saat penulisan ini), dan satu kematian, penelitian akhirnya dipercepat, tetapi banyak pertanyaan yang belum terjawab. Reservoir hewan tampaknya terutama hewan pengerat (bukan monyet), tetapi kepentingan relatif dari tupai, tikus dan mencit tidak jelas. Vaksin cacar dianggap efektif, tetapi ini didasarkan pada satu penelitian, dan data yang lebih baru masih kurang. Agen antivirus tecovirimat (disetujui untuk cacar) sekarang disetujui untuk cacar monyet di Uni Eropa dan Amerika Serikat, tetapi kemanjurannya pada awalnya hanya ditunjukkan pada satu pasien. Pengurutan virus dalam skala besar, yang mungkin menjelaskan mengapa sekarang menular dari orang ke orang, telah mengidentifikasi mutasi, tetapi kepentingannya masih belum diketahui.

Kurangnya penelitian tentang cacar monyet, meskipun ratusan kasus dan lusinan kematian setiap tahun, telah membuat dunia sangat tidak siap untuk wabah global ini. Setiap infeksi zoonosis harus menjadi perhatian, tetapi dana penelitian tampaknya mengalir hanya ketika negara-negara berpenghasilan tinggi sangat terpengaruh. Butuh 11.310 kematian tragis akibat virus Ebola di Guinea, Liberia, dan Sierra Leone sebelum uji coba vaksin dimulai di Guinea pada 2016 — dengan vaksin yang sekarang menjadi komponen penting tanggapan terhadap Ebola. Virus dengue menyebabkan jutaan kasus dan ribuan kematian setiap tahun di lebih dari 100 negara, tetapi satu vaksin yang disetujui hanya direkomendasikan untuk mereka yang pernah mengalami infeksi sebelumnya, yang membatasi kegunaannya. Jika kasus demam berdarah mulai meningkat di Amerika Serikat dan Eropa, yang mungkin terjadi karena perubahan iklim, penelitian pasti akan meningkat. Ini mencerminkan ketidakadilan yang terlihat selama COVID-19, ketika negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah berada di urutan terakhir untuk vaksin dan agen antivirus.

Pemerintah dan penyandang dana sedang berjalan dalam tidur menuju pandemi lain kecuali mereka meningkatkan research and development (R&D) pada infeksi yang muncul. Pendanaan harus mengalir langsung ke lokasi wabah, terutama di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah. Ini tidak hanya akan meningkatkan infrastruktur penelitian di hotspot penyakit tetapi juga membantu memastikan bahwa penelitian mencerminkan prioritas lokal, daripada sikap neo-kolonial, yang tetap terlalu lazim dalam kesehatan global. Litbang harus mencakup pengawasan penyakit, pengurutan genom, pengembangan vaksin, dan penelitian tentang agen antivirus.

Beberapa kemajuan telah dibuat - tetapi tidak cukup. World Health Organization (WHO) memiliki  R&D blueprint untuk penyakit menular yang muncul, termasuk Ebola, Marburg, demam berdarah Krimea-Kongo, demam Lassa dan Nipah, yang mencakup prioritas penelitian untuk diagnostik, terapi, dan vaksin. WHO juga telah mendirikan Hub for Pandemic and Epidemic Intelligence di Berlin; beberapa pemerintah dan penyandang dana juga telah mengumumkan pusat intelijen pandemi mereka sendiri, termasuk upaya bersama antara Inggris dan Amerika Serikat. Setiap negara harus memiliki cetak biru untuk penelitian kesiapsiagaan pandemi.

Investasi di R&D memberikan pengembalian investasi sebanyak 20%, serta membantu mempersiapkan epidemi dan pandemi. Investasi India dalam produksi vaksin sebelum COVID-19 mengurangi ketergantungannya pada vaksin impor. Kapasitas pengurutan genom Afrika Selatan memperingatkan dunia akan varian baru SARS-CoV-2. Sebagian besar negara telah berinvestasi dalam diagnosis laboratorium penting dan kapasitas pengurutan untuk SARS-CoV-2, tetapi banyak laboratorium sekarang dibongkar, dengan pemotongan staf berikutnya. Sebaliknya, negara-negara harus berinvestasi dalam tenaga kesehatan masyarakat mereka, karena ini tidak hanya meningkatkan kesehatan penduduk tetapi juga meningkatkan ekonomi: pekerja yang sehat adalah pekerja yang produktif. Infrastruktur pengawasan penyakit harus dipertahankan dan diarahkan ke penyakit lain, untuk melacak mutasi virus, memantau resistensi antimikroba, dan mengidentifikasi infeksi yang muncul. Negara-negara seperti Brasil yang mempertahankan kapasitas pengawasan penyakitnya seiring dengan penurunan kasus SARS-CoV-2 akan menuai manfaat dari penemuan ilmiah baru (termasuk virus yang berpotensi menjadi pandemi), tenaga kerja yang sangat terampil, investasi di industri biotek dan farmasi mereka, dan pertumbuhan ekonomi.

Pengawasan merupakan bagian dari pendekatan One Health, ide lama yang mendapatkan daya tarik baru, dan disahkan oleh negara-negara Afrika pada tahun 2021. One Health menyatukan kesehatan lingkungan, hewan, dan manusia sehingga petani, dokter hewan, dan aktivis komunitas akar rumput dilatih untuk waspada terhadap tanda-tanda wabah baru, sering menggunakan aplikasi dan smartphone di lapangan. WHO berada di posisi yang tepat untuk mendukung pengawasan penyakit di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah, tetapi sebagian besar penelitian infeksi baru WHO bergantung pada kontribusi sukarela – penyandang dana harus memberi lebih banyak.

Epidemi dan pandemi dapat dicegah jika kapasitas penelitian ditingkatkan untuk infeksi yang muncul di antara wabah, terutama pengawasan penyakit di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah. Tidak ada alasan untuk kegagalan.