Bertaruh pada biogas untuk membantu menggantikan gas fosil Rusia di Eropa

Read Also

Sejak invasi Rusia yang menghancurkan ke Ukraina pada 24 Februari, pembuat kebijakan Uni Eropa dan perusahaan energi telah bertanya pada diri mereka sendiri pertanyaan yang tidak menyenangkan tetapi sudah lama tertunda: bagaimana akhirnya mencapai kemandirian energi dari gas Rusia? Salah satu solusinya: biogas. Uni Eropa baru-baru ini mengumumkan rencana untuk meningkatkan produksi biogas hingga volume 20% dari impor gas Rusia saat ini pada tahun 2030. Dalam rencana baru, biogas diharapkan dapat menggantikan bagian dari gas fosil Rusia yang digunakan untuk pemanasan, proses industri, dan pembangkit listrik.

Apa itu biogas?

Biogas dihasilkan dari bahan biologis seperti sisa tanaman, limbah padat perkotaan dan tanaman energi. Bahan baku ini diubah menjadi biogas melalui pencernaan anaerobik, di mana bakteri menguraikan bahan organik dalam proses alami ini. Sumber energi yang lebih menarik adalah produk turunan yang disebut biometana – diperoleh dengan “mengupgrade” biogas untuk menghilangkan karbon dioksida dan menciptakan biometana murni – yang memiliki komposisi yang sama dengan gas fosil yang kami miliki di saluran pipa kami. Keduanya sebagian besar belum dimanfaatkan; hari ini, biogas memasok Eropa kurang dari 5% dari permintaan gas.

 

Mengapa biogas?

Biogas dan biometana memiliki beberapa keuntungan di masa krisis ini (dan untuk dekarbonisasi jangka pendek hingga menengah). Pertama, teknologinya sudah matang, artinya bisa langsung di-deploy. Digester anaerobik telah ada selama beberapa dekade, dan teknologi baru yang menjanjikan untuk menghasilkan biogas (misalnya, gasifikasi termal) akan meningkatkan produksinya dari waktu ke waktu. Hal ini menempatkan biogas pada keunggulan dibandingkan hidrogen, yang masih dalam tahap awal. Namun, harga biogas lebih mahal daripada gas fosil. Namun, kenaikan harga saat ini akan mengurangi kesenjangan (biaya biogas saat ini adalah 40 – 90 EUR/MWh).

Kedua, menggunakan biometana membutuhkan sedikit perkuatan infrastruktur yang ada. Sementara “meningkatkan” biogas menjadi biometana memerlukan langkah tambahan, biometana dapat dicampur ke dalam boiler gas fosil tanpa perubahan infrastruktur. Yang lebih menarik, biometana dapat diangkut dalam jaringan pipa gas fosil yang ada, tanpa perlu membuat rantai pasokan transportasi baru. Ini sangat menguntungkan dibandingkan dengan solusi listrik – yang memerlukan kampanye besar-besaran untuk memasang peralatan listrik baru di rumah dan pabrik (meskipun peralatan seperti pompa panas menawarkan manfaat efisiensi yang signifikan dan juga harus ditingkatkan secara paralel).

Akhirnya, ia memiliki potensi untuk tumbuh. National Renewable Energy Plans (NREAPs) dan IEA keduanya melaporkan bahwa potensi teknis biogas saat ini belum dimanfaatkan, dan potensinya sangat besar. Tahun lalu, UE mengimpor 155 miliar meter kubik (bcm) gas dari Rusia, mewakili 45% dari permintaannya. Laporan tahun 2018 dari IEA memproyeksikan bahwa UE-27 memiliki potensi teknis untuk memproduksi hingga ~ 130 miliar meter kubik (bcm), mencakup sekitar 80% dari permintaan ini, jauh melampaui 20% target UE yang diumumkan baru-baru ini.

 

Terlepas dari potensi ini, beberapa tantangan tetap ada:

Keprihatinan sosial. Mungkin hambatan terbesar dalam pengembangan biogas (dan bioenergi pada umumnya) adalah ketergantungannya pada bahan pertanian sebagai bahan baku. Secara historis, sebagian besar biogas di Eropa diproduksi menggunakan bahan baku “tanaman energi”, yaitu – tanaman yang ditanam dengan tujuan penggunaan ini untuk energi. Di dunia di mana kelaparan masih berlimpah, menggunakan ruang pertanian dan produk makanan (misalnya, jagung) untuk tujuan energi bermasalah, terutama mengingat kelangkaan pasokan gandum, barley dan jagung yang disebabkan oleh konflik baru-baru ini di Ukraina, dan peningkatan makanan harga. Ini adalah salah satu dari banyak alasan mengapa biogas dan bioenergi secara umum tidak mengalami pertumbuhan yang sama dengan jenis energi terbarukan lainnya.

Waktu. Sementara teknologi untuk memproduksi biogas/biometana sudah ada saat ini, meluncurkan biogas baru dan produksi biometana membutuhkan waktu – pertama untuk membangun lebih banyak digester, dan juga untuk mengatur sumber bahan baku, yang sering ditangani di pasar lokal. Saat ini, UE memproduksi ~15 bcm biogas dan ~2 bcm biometana lainnya. Untuk meningkatkannya hingga 130 bcm membutuhkan peningkatan produksi 9 kali lipat yang bukan prestasi kecil, terutama dibandingkan dengan lintasan bisnis seperti biasa yang diperkirakan hanya dua kali lipat produksi biogas pada tahun 2030.

Kekhawatiran tentang keberlanjutan. UE secara progresif menindak bahan baku yang dianggap berkelanjutan, menempatkan bahan baku biogas di bawah pengawasan yang lebih ketat. Tanaman energi berdampak pada penggunaan lahan (dan penyerap karbon alami), keanekaragaman hayati, penggunaan tanah, dan air, dan meningkatkan permintaan pupuk berbahaya dengan jejak GRK mereka sendiri. Untungnya, jenis bahan baku yang digunakan dalam pembuatan biogas dan biometana berubah dari tanaman energi khusus menjadi limbah [1] dan aliran residu tanaman, dengan yang terakhir telah menghasilkan sebagian besar biogas UE. Pada tahun 2019, limbah dan bahan baku residu digunakan di hampir 65% pabrik biometana UE dibandingkan dengan 40% pada tahun 2012. Namun beberapa dari residu ini termasuk residu hutan—yang harus dikurasi dengan hati-hati [2] agar tetap sesuai dengan kriteria keberlanjutan biomassa di arahan UE baru-baru ini (RED II/RED III). Peningkatan besar-besaran produksi biogas dan biometana memerlukan mobilisasi tanaman energi dan residu hutan, dan perhatian yang cermat harus diberikan untuk mematuhi persyaratan keberlanjutan saat mencari bahan baku – dan mengevaluasi kembali persyaratan secara berkelanjutan, karena keberlanjutan biogas terus ditantang oleh LSM dan komunitas ilmiah.

Akhirnya, seperti mobilisasi sumber daya apa pun untuk menghentikan penggunaan gas Rusia, peningkatan biogas dan biometana akan membutuhkan sinyal kebijakan yang jelas dari pemerintah UE untuk merangsang produksi. Target 20% adalah permulaan—karena ini memberi sinyal kepada produsen pasar yang berkembang untuk produk mereka. Kebijakan lain, termasuk memformalkan sistem perdagangan sertifikat keberlanjutan biogas lintas batas, sedang berlangsung.

Kesimpulannya, UE benar untuk mempertimbangkan biogas sebagai alat di kotak peralatan mereka untuk melawan ketergantungan pada gas Rusia dalam jangka pendek hingga menengah. Namun itu akan menjadi salah satu dari banyak solusi, seperti yang disoroti oleh sejumlah studi terbaru tentang jalur untuk mengurangi ketergantungan, termasuk rencana sepuluh poin IEA. Pengurangan energi dan efisiensi energi harus selalu dipertimbangkan sebagai langkah pertama dalam rencana dekarbonisasi – dan situasi ini tidak terkecuali. Biogas tentu harus dipertimbangkan sebagai alternatif yang lebih baik untuk impor gas non-Rusia lainnya yang dipertimbangkan oleh beberapa jalur (misalnya, UE dapat menghentikan impor gas Rusia pada tahun 2025). Setiap tindakan jangka pendek hingga menengah untuk kemandirian gas Rusia juga harus dipertimbangkan sebagai bagian dari rencana dekarbonisasi UE yang lebih luas, dan biogas — ketika diproduksi secara berkelanjutan — mencapai kedua tujuan tersebut.

[1] Terutama limbah padat kota dan kotoran hewan.

[2] Penggunaan residu hutan untuk biogas/biomassa meningkatkan tekanan pada hutan yang sudah rusak. Untuk melindungi hutan dan meningkatkan penyerap karbon, beberapa residu harus tetap berada di hutan.