Hidrogen hijau sebagai pengganti gas Rusia – dapatkah Amerika Latin menjadi mitra energi bagi Eropa?

Read Also

Perang agresif Rusia di Ukraina membuat Eropa harus mencari tempat lain untuk mengamankan pasokan energinya. Hidrogen hijau bisa menjadi bahan bakar baru yang penting, dan di sini Amerika Latin memiliki potensi untuk menjadi mitra energi berikutnya ke Eropa. Pembicaraan perdagangan yang sedang berlangsung untuk perjanjian perdagangan bebas UE-Mercosur dapat memberikan ruang untuk negosiasi semacam itu.

Sejak Rusia menginvasi Ukraina pada akhir Februari, keadaan di Eropa tidak lagi sama. Selama bertahun-tahun, para pembuat kebijakan Eropa telah mengabaikan tanda-tanda peringatan agresif yang datang dari Rusia dan gagal mempersiapkan sektor industri dan energi mereka untuk kenyataan yang sekarang nyata dan keras ini. Rusia – begitu banyak yang percaya – selalu menjadi pemasok energi yang sangat andal, bahkan ketika menghadapi perbedaan politik, termasuk selama Perang Dingin.

Perang mengerikan di Ukraina dengan demikian telah terbukti menjadi peringatan bagi orang Eropa tentang niat geopolitik Rusia yang sebenarnya, dan tekanan politik tumbuh untuk menghentikan pendanaan pencariannya. Untuk pertama kalinya sejak krisis minyak pada 1970-an, benua itu secara serius mengevaluasi cara cepat mengurangi ketergantungan energinya pada Rusia. Oleh karena itu, Komisi Eropa telah mengusulkan untuk mengambil tindakan drastis dan mengurangi impor gasnya dari Rusia hingga dua pertiga pada akhir tahun 2022, dan menghentikan semua impor energi secara keseluruhan pada tahun 2027.

Ini memiliki dua konsekuensi signifikan bagi sektor gas Eropa: Di satu sisi, pengurangan impor gas Rusia akan mewakili dorongan positif yang sangat dibutuhkan untuk transisi hijau dari bahan bakar fosil. Di sisi lain, Eropa ingin mendiversifikasi impor gasnya dari kawasan lain, seperti Norwegia, Quatar, dan Amerika Serikat. Namun, Norwegia sudah berproduksi mendekati kapasitasnya, dan gas tambahan apa pun yang berasal dari negara lain sepertinya tidak akan mengurangi beban secara signifikan dalam jangka menengah. Sementara Amerika Serikat sangat ingin mengirimkan gas alam cairnya ke Eropa, tidak jelas apakah 26 terminal LNG saat ini di seluruh Uni Eropa cukup dilengkapi untuk mengisi celah gas Rusia dengan cepat.

Karena gas fosil dianggap paling baik hanya sebagai bahan bakar jembatan menuju ekonomi yang lebih bersih oleh banyak orang, para pembuat kebijakan di seluruh Eropa sedang terburu-buru untuk mengevaluasi bagaimana melakukan investasi infrastruktur terbaik saat ini yang bekerja di dunia pasca-gas fosil. Banyak ahli energi percaya bahwa hidrogen akan menjadi bahan bakar penting di masa depan, terutama hidrogen yang dihasilkan dari energi terbarukan – yang disebut hidrogen hijau. Salah satu keuntungannya adalah hidrogen dapat digunakan dalam banyak proses kimia yang menggunakan gas fosil dan dapat mengalir melalui jalur pipa yang ada di Eropa.

Sayangnya, bagaimanapun, Eropa tidak mungkin memiliki kapasitas energi terbarukan untuk memproduksi sekitar 100 juta ton hidrogen hijau yang dibutuhkan pada pertengahan abad ini. Energi terbarukan yang dibutuhkan untuk menghasilkan hidrogen hijau seringkali tersedia lebih murah di bagian lain dunia. Bisakah Amerika Latin menjadi pengekspor hidrogen hijau yang andal?

Amerika Latin memenuhi kriteria pertama untuk menghasilkan listrik dalam jumlah besar yang digunakan untuk menghasilkan hidrogen dari energi terbarukan. Menurut International Renewable Energy Agency (IRENA), wilayah tersebut saat ini memproduksi lebih dari seperempat energi primernya – dua kali lipat rata-rata global – dari energi terbarukan. 11 negara Amerika Latin telah mengembangkan peta jalan hidrogen atau sedang dalam proses penulisannya. Chili sering disebut-sebut sebagai pelopor hidrogen hijau. Ini bertujuan untuk menghasilkan hidrogen hijau paling kompetitif di dunia pada tahun 2030.

Namun potensi dan minat dalam memproduksi hidrogen hijau sangat bervariasi di antara negara-negara Amerika Latin. Secara keseluruhan, hidrogen sebagian besar merupakan bagian dari ekonomi besar di kawasan ini. International Energy Agency (IEA) memperkirakan bahwa 90 persen dari semua permintaan hidrogen di kawasan ini hanya berasal dari segelintir negara: Argentina, Brasil, Meksiko, Chili, dan Kolombia. Di sini, digunakan terutama sebagai bahan baku untuk kilang dan industri kimia. Di masa depan, produksi hidrogen hijau skala besar kemungkinan besar akan berkembang di daerah pesisir dengan energi terbarukan yang melimpah dan dekat dengan infrastruktur pelabuhan.

Ada berbagai sektor di Amerika Latin yang bisa mendapatkan keuntungan paling besar dari revolusi hidrogen. Sektor transportasi adalah duri dalam upaya benua untuk mengurangi emisi karbonnya karena bertanggung jawab atas 35 persen dari semua emisi karbon, dan upaya untuk menggemparkan sektor ini perlahan-lahan mulai berjalan. Industri berat juga dapat menggunakan hidrogen hijau, tetapi penggunaannya kemungkinan akan terbatas pada pembangkit tenaga listrik benua Meksiko dan Brasil. Selain itu, hidrogen hijau dapat berfungsi sebagai pengganti solar di sektor pertambangan yang luas di benua itu. Terakhir, hidrogen hijau dapat berfungsi sebagai bahan bakar lokal yang penting yang akan membuat kawasan ini semakin mandiri energi.

Terlepas dari manfaat nyata bagi kawasan ini, hidrogen hijau perlahan memasuki permainan politik energi di seluruh Amerika Latin. Namun mengingat penerimaan umum kawasan terhadap masukan kebijakan dan investasi Eropa, waktunya sudah matang untuk memasukkan diskusi ini dalam negosiasi yang sedang berlangsung untuk perjanjian perdagangan bebas antara Uni Eropa dan Mercosur (Mercado Commún del Sur) yang terdiri dari Argentina, Brasil, Paraguay dan Uruguay.

Desain partisipatif inklusif dari proyek hidrogen hijau skala besar diperlukan untuk melindungi hak asasi manusia dan memastikan keuntungan bersama bagi komunitas penggembala dan masyarakat luas. Saat ini, banyak proyek energi terbarukan sedang dikembangkan di lahan kering Afrika, Asia dan Amerika Latin tanpa konsultasi yang memadai dengan penggembala yang telah menggunakan lahan untuk menggembalakan ternak mereka sejak peringatan waktu.

Berinvestasi dalam teknologi dan infrastruktur serta mitra energi strategis membutuhkan waktu, dan Eropa akan disarankan untuk memulai diskusi dengan Amerika Latin lebih cepat daripada nanti. Masalah rantai pasokan global akibat pandemi Covid-19 yang sedang berlangsung dan perang Rusia di Ukraina membawa dinamika dan urgensi baru dalam diskusi ini. Dalam negosiasi ini, Eropa seharusnya tidak hanya menyoroti manfaat produksi hidrogen hijau bagi ekonomi Amerika Latin, tetapi juga mulai berinvestasi dalam infrastruktur perpipaan dan pengapalan yang diperlukan. Melengkapi kapal dengan peralatan yang diperlukan untuk mengangkut hidrogen hijau jarak jauh sulit karena hidrogen harus dijaga pada suhu konstan minus 253 derajat Celcius. Saat ini hanya ada satu kapal yang beroperasi antara Jepang dan Australia.

Namun membiarkan diskusi semata-mata untuk keuntungan ekonomi dan keamanan energi Eropa akan menjadi kesalahan. Eropa perlu melampaui pembicaraan perdagangan tradisional dan menuntut agar hidrogen hijau yang diproduksi untuk pasar energinya mematuhi standar lingkungan dan sosial yang ketat.

Eropa berdiri di persimpangan jalan dalam mengamankan pasokan energi hijau di era gas pasca Rusia. Hidrogen hijau kemungkinan akan menjadi bahan bakar penting abad kedua puluh satu, di mana Eropa harus mengimpor dalam jumlah besar. Berinvestasi hari ini dalam mengamankan aliran masuk bahan bakar ini adalah kuncinya sambil menuntut kepatuhan terhadap standar lingkungan dan sosial. Mengingat potensi produksi Amerika Latin, benua itu dapat menjadi mitra energi baru yang strategis ke Eropa. Diskusi untuk strategi hidrogen rendah karbon seperti itu tidak boleh ditunda lebih jauh.