Perburuan kuburan nuklir yang lambat, mahal, dan sulit dipahami

Read Also

Proposisi berlimpah: dari melontarkannya ke luar angkasa, membuangnya di antara lempeng tektonik, hingga menguburnya jauh di bawah tanah di pulau-pulau terpencil. Namun, seperti yang telah mereka lakukan selama 80 tahun, para ilmuwan tidak dapat menemukan cara yang aman, jangka panjang, dan hemat biaya untuk membuang limbah nuklir.

Bahkan ketika negara-negara baru berbaris untuk memulai program nuklir – di hadapannya, sumber energi rendah karbon yang dapat mengurangi emisi – setiap negara di dunia dengan tenaga nuklir berjuang dengan dilema yang sama: Di mana harus menyimpan berton-ton energi nuklir yang sedang berkembang? bahan bakar radioaktif bekas?

Sejauh ini, perburuan yang ditentukan untuk kuburan nuklir yang aman telah mengeluarkan perbaikan yang tidak memuaskan – dan tidak ada cahaya di ujung terowongan. Sementara pencarian berlangsung, semakin banyak sampah yang sangat beracun – produk sampingan yang mematikan dari plutonium dan uranium yang digunakan dalam energi nuklir dan produksi persenjataan – menumpuk di atas 250.000 ton residu fisi yang merana dalam persediaan di seluruh dunia. Para ahli mengatakan itu bisa melonjak 1,1 juta ton dalam satu abad.

Dengan banyak keberanian, Jerman menutup pembangkit listrik tenaga nuklir terakhirnya pada akhir tahun ini. Prancis, di sisi lain, baru saja mengumumkan pembangunan besar-besaran armada nuklirnya yang sudah luar biasa. AS dan China bertaruh pada nuklir untuk membantu mencapai tujuan iklim mereka.

Seperti kebanyakan negara dengan tenaga nuklir, mereka menyimpan bahan bakar beracun bekas dalam tabung baja di lokasi sementara, biasanya di fasilitas pembangkit nuklir dan stasiun militer - sering menimbulkan kemarahan penduduk lokal yang tidak ingin berurusan dengan bahan berbahaya yang tetap radioaktif untuk waktu yang lama. juta tahun.

Memang, para pendukung dan penentang tenaga nuklir setuju bahwa solusi sementara ini tidak dapat dipertahankan: kita tidak bisa begitu saja membuang kekacauan beracun ini pada generasi berikutnya, dan kemudian pada orang lain. Selain itu, plutonium dan uranium, meskipun tidak lagi dapat digunakan untuk produksi energi, tetap bersifat radioaktif dan dengan demikian menimbulkan risiko keamanan dan proliferasi.

Menguburnya

Saat ini, pembuangan geologis dalam dianggap sebagai opsi terbaik yang sedang dibahas. Tetapi klaim orang-orang Nordik untuk akhirnya memecahkan masalah ini dari neraka penuh dengan ketidakpastian.

Musim panas ini, di sebuah pulau kecil berpenduduk jarang di Laut Baltik, drum pertama dari ratusan drum bahan bakar nuklir bekas vulkanik-tanah liat-dan-tembaga yang tertutup rapat akan diturunkan ke dalam kubah granit sedalam 500 meter dan, akhirnya , disemen tertutup - bukan untuk satu juta tetapi, mungkin, selama sekitar 100.000 tahun.

Namun makam geologis ini hanyalah satu lagi, yang pada akhirnya sementara, diperbaiki. Seperti yang dikatakan pakar limbah nuklir Andrew Blowers, penulis The Legacy of Nuclear Power dan mantan anggota Komite Pengelolaan Limbah Radioaktif Inggris, “Saat ini tidak ada pilihan yang dapat menunjukkan bahwa limbah akan tetap terisolasi dari lingkungan selama puluhan hingga puluhan tahun. ratusan ribu tahun.”

Tembaga dan semen akan terkorosi dan membusuk, sementara limbah nuklir tetap radioaktif dan sangat beracun selama ribuan tahun. Namun beberapa ahli mengatakan risiko kebocoran, dan kontaminasi air, lebih tinggi daripada yang diakui pihak berwenang Finlandia.

Selain itu, gempa bumi atau perubahan dramatis lainnya dalam kondisi geologis dapat membebaskan unsur-unsur beracun. Dan kemudian ada biayanya: Finlandia akan menghabiskan €3,5 miliar untuk fasilitas tersebut, yang dalam 100 tahun ke depan akan menampung 6.500 ton – dari mereka sendiri – bahan bakar bekas.

Negara-negara lain, seperti AS, Inggris, dan Swedia mengatakan bahwa mereka juga akan, suatu hari, mengubur sampah nuklir mereka di brankas yang sama, tetapi bahkan di mana kondisi geologis yang unik ada, hambatan yang sama selalu muncul: tentangan dari penduduk setempat. Tak seorang pun kecuali tak seorang pun menginginkan limbah radioaktif di dekat keluarga mereka.

Inilah sebabnya mengapa opsi lain, penguburan tektonik, terlihat menarik – sampai seseorang melihat lebih dekat. Idenya adalah untuk mengirim limbah nuklir jatuh ke inti bumi, pada dasarnya menumpang pada lempeng geologis yang sedang dalam proses menyelam di bawah lempeng yang berdekatan. Semakin jauh lempeng bawah tenggelam di bawah kulit bumi, semakin jauh pula limbah nuklir yang dibawa dari alam kita.

Tapi ahli geologi yang serius mencemooh gagasan: pergerakan lempeng tektonik terlalu lambat, volume sampah nuklir terlalu besar, dan kemudian ada ancaman gunung berapi bawah tanah atau gempa yang dapat mengirim kekacauan yang memuntahkan kembali ke laut.

Menghindari limbah nuklir ke arah lain, yaitu ke luar angkasa, juga bukan langkah awal. Ada risiko kegagalan roket, masalah puing-puing luar angkasa, dan biaya yang sangat mahal.

Biaya selangit dari pencarian yang sedang berlangsung – dan kemudian dari “solusi” itu sendiri – menggambarkan mengapa kami tidak menginginkan lebih banyak lagi puing-puing ini yang harus menemukan tempat penyimpanan akhir. Sejauh ini, AS telah menghabiskan 13 miliar dolar uang pembayar pajak dalam upayanya yang gagal untuk membersihkan negara dari 90.000 ton limbah radioaktifnya.

Di Finlandia, setidaknya, industri nuklir menanggung bebannya. Pada tingkat Finlandia, membuang semua limbah nuklir dunia saat ini akan berjumlah €135 miliar dan €6 miliar lagi per tahun untuk perkiraan 10.500 metrik ton lebih yang diproduksi setiap tahun.

 

Kita tidak bisa hanya memotong dan lari

“Ketidakpastian inilah yang membuat kami khawatir,” Peter Roche, penasihat kebijakan untuk Otoritas Lokal Bebas Nuklir, mengatakan kepada WIRED. “Dapatkah Anda benar-benar tahu bagaimana bahan tertentu akan berperilaku di lokasi tertentu dalam waktu 100.000 tahun? Jika Anda memasukkannya ke dalam lubang yang dalam dan mulai bocor, maka Anda telah meninggalkan generasi mendatang dengan sesuatu yang tidak dapat mereka lakukan apa-apa.”

Satu-satunya cara untuk meringankan beban yang sudah menumpuk adalah dengan berhenti menghasilkan lebih banyak lagi limbah nuklir. Benar-benar energi terbarukan lebih murah, lebih aman, lebih cepat, dan lebih bersih. Tenaga nuklir adalah kebalikan dari perbaikan cepat.