Berdasarkan Catatan Fosil

Read Also

Fosil merupakan salah satu sumber utama dalam mempelajari asal-usul kehidupan. Fosil tertua diperkirakan berusia sekitar 500 juta tahun yang lalu dan ditemukan sekitar tahun 1950 di Australia, Afrika Selatan dan kemudian ditemukan di Kanada dan Norwegia. Fosil-fosil tersebut diperoleh dari batuan yang sangat tua, yang dikenal sebagai Stromatolit. Stromatolit bukan nama jenis organisme, tetapi nama batuan yang berlapis-lapis. Stromatolit tersebut ditemukan di daerah pantai, merupakan batuan yang terjadi dari proses mineralisasi algae dan bakteri. Di daerah pantai sering dijumpai suatu massa batuan yang tumbuh perlahan yang kita kenal sebagai batuan karang. Para ahli paleontologi menemukan bahwa kristal yang membentuk stromatolit sebenarnya banyak yang bentuknya serupa dengan ganggang biru bersel satu atau bakteri yang hidup sekarang, dan juga ditemukan di daerah pantai. Sayangnya, stromatolit hanya dapat memberikan gambaran mengenai bentuk luar dari bakteri atau algae bersel satu, tetapi tidak dapat memberikan gambaran bagaimana struktur dalamnya. Sejumlah kristal stromatolit memberikan gambaran bahwa ganggang yang membentuknya sedang berada pada tahap mitosis, karena terlihat sebagai dua bulatan yang bersatu. Dengan demikian kita mempunyai bukti bahwa kehidupan dimulai dari organsime bersel satu.

 Beberapa waktu yang lalu, dunia perfilman digegerkan oleh film Jurrasic Park. Dalam film tersebut diceritakan mengenai dihidupkannya Dinosaurus yang berasal dari zaman Jurrasic. Berapa lamakah zaman Jurrasic itu? Kapan dan mengapa zaman itu berlalu?

Tabel 3.1 Pembagian Waktu Geologi dan Bukti-bukti Fosil

ERA	PERIODE	WAKTU	KEHIDUPAN AIR	KEHIDUPAN DARAT
Senonoik 63 ! 2 juta	Kuarter 0.5 – 3 juta tyl	Sekarang Pleistosen 3	Semua Kehidupan ada Glasiasi pergeseran benua Amerika Utara & Eropa, Australia Antartika terpisah	Manusia Terjadinya evolusi kebudayaan Manusia pertama
	Tersier 63 ! 2 juta	Pliosen 12 j tyl Miosen 25 j tyl Oligosen 36 j tyl Eosen 58 j tyl Paleosen 63 j tyl	Semua kehidupan ada	Hominidae dan Pongidae Monyet dan kerabatnya Radiasi adaptasi burung Mamalia moderen, Angiospermae yang berbatang basah
Mesosoik 230 ! 10 juta	Kretasen 135 ! 5 juta		Ikan bertulang Kepunahan ammonit, Plesiosaurus, Ichtyosaurus Amerika Selatan dan Afrika Tengah berpisah	Kepunahan Dinosaurus Timbulnya Angiospermae berkayu
	Jurasic 181 ! 5 juta		Plesiosaurus & Ichtyosaurus, Ammonit berlimpah Ikan bertulang rawan dan Ikan biasa berlimpah Pangea & Gondwana mulai berpisah	Dinosaurus dominan, Kadal pertama, Archeopteryx Serangga berlimpah Angiospermae pertama
	Triasik 230 ! 10 juta		Plesiosaurus pertama Ichtyosaurus, Ammonit Ikan bertulang	Radiasi reptil,kura-kura, buaya, thecodonta, therapsida, Dinosaurus pertama, Mamalia pertama
	Permian 280 ! 10 juta		Punahnya Trilobit dan Placoderm Glasiasi dan kekeringan	Cotylosaurus & Pelecosaurus Reptil lain dominan Cycas, Gynko, Conifera
Paleosoik 600 ! 50 juta	Pensylvania 310 ! 10 juta	(Karbonifera)	Ammonit Ikan bertulang pertama Glasiasi dan kekeringan	Reptil pertama, Rawa-rawa Hutan Lycopsida, Sphenopsida dan Paku berbiji
	Mississipian 345 ! 10 juta	(Karbonifera)	Radiasi adaptasi hiu Iklim panas dan lembab	Amphibia dominan Siput darat
	Devonian 405 ! 10 juta		Placoderm, Ikan pertama, Ammonit, Nautilus. Iklim muka bumi kering Lautan sangat meluas	Paku, Lycopsida, Sphenopsida, Bryophyta,Gymnospermae dan Serangga, Amphibia pertama
	Silurian 425 ! 10 juta		Radiasi adaptasi dari Ostracoderm, Eurypterids Iklim sejuk, lautan luas	Tanaman darat (Psilopsida) pertama, laba-laba, kalajengking
	Ordovosian 500 ! 50 juta		Vertebrata (Agnata) pertama (Ostracoderm), Nautiloid, Pilina, Mollusca air, Triobit dominan Iklim sejuk, lautan luas	------
	Kambrian 600 ! 50 juta		Trilobit dominan Eurypteroid, Crustacea, Mollusca, Echinodermata, Porofera, Annelida, Tunicata, Cnidaria pertama Glasiasi	------
Pre Kambrian               3000 juta                                                 Protozoa, prokariot                                        --------

Jawaban terhadap pertanyaan-pertanyaan ini dapat diketahui melalui data atau catatan fosil yang ditemukan dan masih bersifat hipotetik. Yang perlu diingat bahwa proses evolusi mulai berlangsung sejak kehidupan mulai ada di bumi. Tabel 3.1, menunjukkan pembagian waktu geologi, lengkap dengan bukti-bukti fosil dan waktu hipotetiknya.

Berdasarkan data yang dihimpun oleh para akhi paleontologi diketahui bahwa fosil tertua yang ditemukan berumur sekitar 500 juta tahun. Demikian diperkirakan kehidupan dimulai pada akhir era Prekambrian, yaitu sekitar 700 juta tahun yang lalu. Data inipun masih berupa dugaan, karena pada era itu, tentu saja jumlah organisme masih sangat sedikit, sehingga fosil tidak mungkin dapat dijumpai pada lapisan tanah. Pada waktu itu habitat yang mungkin ada adalah air. Dengan demikian, dapat diperkirakan bahwa muka bumi masih dihuni oleh prokariot dan organisme bersel satu, terutama algae (ganggang biru), yang kemudian diikuti oleh lumut kerak dan lumut yang menghuni areal pantai. Suhu permukaan bumipun diperkirakan masih jauh lebih panas dan oksigen mungkin meliputi hanya sekitar 10% dari apa yang ada sekarang.

Dari data tabel 3.1 menunjukkan bagaimana proses terjadinya kehidupan. Misalnya, manusia baru muncul dipermukaan bumi sekitar 500.000 tahun yang lalu. Sedangkan protozoa dan prokariot lain diperkirakan sudah ada di bumi sekitar 3000 juta tahun yang lalu. Jadi proses kehidupan dapat pula ditelusuri melalui data fosil.

Seperti sudah dikemukakan di atas, data umumnya sangat bervariasi. Variasi tersebut akan bertambah besar, kalau kita menggunakan data biologi lainnya yang akan didiskusikan kemudian.